虫 | ひとり趣味

蟻を飼っている話をすると、 「蟻の交尾ってどうしてるの？」 とよく訊かれます。 種族によって多少の違いはありますが、ここでは、クロオオアリについて書きます。 蟻は基本的に、結婚飛行で交尾をします。 まさかの空中で！ アクロバティックー。 いつ？ 結婚飛行が決行される条件は、とても厳しいんです。 まず気温が高くて、次に湿度も高くて、さらに風がない、昼下がり〜夕方。 年に一度きり、数時間のイベントです。 「○○蟻、きょうじゃなかったー」 「××県、□□時、●●蟻、とんだ！」 などと報告しあうサイトもあったりします。 そして、どう示し合わせているのか、近所のどの巣からも一斉に結婚希望者が出てきます。 だれが？ 新郎新婦ともに、ある程度、成熟した巣（働き蟻がおよそ100匹以上いる）から出ます。 新婦となるのは、新女王蟻です。 処女蟻ともいいます 新婦 蜂と一緒で、生まれながらに卵の時点から大事に大事にケアされ、体が大きくなるように餌をもらった、次世代を任された選ばれし特別な蟻様です。 500円玉くらいの大きさがあります。 そして、きたる婚礼の夕に空を飛べるよう、大きな羽根が生えています。 初めて見たときは、小型の蜂かとおもってビックリしちゃいます。 新郎 こちらも空を飛ぶため、羽根が生えています。 蚊柱のように、羽蟻が大量に飛んでいるところを見たことありませんか？ だいたい、アレは交尾したくてしょうがない男の子たちです。 そのたくさんの中から、とってもとってもラッキーなオスが、よその良家の新女王と交尾できます。 どこで？ どうやって？ いつ？ のところで先述のとおり、厳しいタイミングを待ちます。 偵察隊の働きアリたちが、判断しているかのように、巣穴口から顔を覗かせていたりします。 そして結婚の候補者たちは、『ここぞ！』というタイミングがきたら、巣穴から出て行きます。 そして、手近な草や枝に登り、先端から羽根を羽ばたかせて飛び立ちます。 驚くことに空中で交尾が行われます。 結婚式とハネムーンと子作りが一瞬で済んでしまうわけです。 効率的。 え？ その後は？ 両者とも、地面に降り立ちます。 新婦 交尾が済んだので、もう “新女王” や “処女蟻” ではなく、“女王蟻” と呼ばれます。 女王蟻は、まず羽根を落とし、地面に潜り、子育てを始めます。 そのあとは命の危険があるような非常時や、引っ越しでもない限り、外へは出ません。 なので再婚もしないし、他の雄と交尾することもありません。 一生に一回だけの契りです。 未婚か既婚かの区別や、子育ての詳細についても今後、書いて行く予定です。 新郎 オス蟻は、交尾をするという最大使命を果たした後、お役ごめんとなり絶命し、土に還ります。 虫あるあるですよね。 まあ、でも、それまで無職の引きこもり穀潰しパラサイトニートしていたのに、一瞬でも王になれてDNAを残せて……いいんじゃないでしょうか。 幸せそうです。 そもそも、交尾できた彼はとってもラッキーで幸せです。 うまく飛べなかったり、飛び立ったはいいものの、交尾できずに童貞のまま、翌日を待たずに死んでしまったりするオスが９割以上ですから。。。 結論 クロオオアリは飛びながら空中で交尾する タイミングは年に数時間、とてもシビア 次の記事：女王の孤独なワンオペ育児【子育て前半】

女王の孤独なワンオペ育児【子育て前半】

クロオオアリの結婚飛行